Três executivos que representam os setores de fabricação, distribuição e reparo compartilham como estão adaptando seus negócios aos desafios internos e externos enfrentados pela nossa indústria de fabricação de válvulas.
Se há uma coisa sobre a qual o setor de válvulas pode concordar em 2026, é esta: a incerteza tornou-se… certa. Esse foi um tema central ao longo do Valve Forum: Conference & Exhibits e não passou despercebido durante o painel de abertura do evento, no qual três líderes do setor apresentaram avaliações francas sobre como estão conduzindo suas empresas em um período de mudanças tanto no âmbito nacional quanto internacional, incluindo tarifas, instabilidade geopolítica, planejamento sucessório e desenvolvimento e treinamento da força de trabalho.
Os participantes do painel — Rob Velan, vice-presidente executivo de operações internacionais da Velan Inc. e presidente do conselho de diretores da VMA; Scott Jackson, presidente e CEO da FloWorks; e Chris Jones, vice-presidente da Midwest Valve Services — representam três elos distintos da cadeia de valor do setor de válvulas. Juntos, seus pontos de vista retrataram um setor sob pressão, mas que responde com agilidade estratégica.
Gerenciando o estado atual do setor de válvulas
O painel foi moderado pela presidente da VMA, Heather Rhoderick, que iniciou perguntando aos participantes um diagnóstico sincero da situação atual sob a perspectiva de cada um. Apesar de as empresas estarem em diferentes segmentos do mesmo setor, a maioria de seus pontos problemáticos era a mesma. Lidar com tarifas que podem, literalmente, estar presentes em um dia e desaparecer no seguinte tem um impacto enorme nas operações, especialmente porque os fornecedores e cadeias de suprimento nem sempre estão localizados nos Estados Unidos.
Muitos outros países responderam com tarifas recíprocas, obrigando as empresas a gerenciar uma resposta interna coordenada à interrupção causada e a acompanhar uma quantidade muito maior de informações do que o normal a partir de março de 2025, após a implementação de novas medidas abrangentes de tarifas sobre importações norte-americanas, o que desencadeou contramedidas tarifárias recíprocas em diversos países comerciais globais.
A Velan reconheceu que a interrupção pode, no final, revelar-se temporária, mas afirmou que a empresa ajustou suas operações para reduzir sua exposição. Destaca-se que tanto a Velan quanto a Midwest Valve investiram em máquinas e ampliaram capacidades internas para ajudar a minimizar parte dessa interrupção. A Velan afirmou que essas atualizações e alterações em sua estrutura de fabricação poderão permanecer em vigor, independentemente de como a política tarifária evoluir.
Distribuidores incorporam redundância às redes de abastecimento
Para os distribuidores, o ambiente tarifário exigiu uma coleta rápida de informações para ajudar os clientes a compreenderem sua exposição. Jackson afirmou que a FloWorks, que opera mais de 50 locais nos Estados Unidos, Canadá e China, com mais de 50.000 itens em estoque, agiu rapidamente para mapear integralmente seu banco de dados de produtos por país de origem assim que os novos anúncios tarifários começaram a ser divulgados no início do ano.
“Nossos clientes queriam saber qual seria o impacto disso para eles, e conseguimos rapidamente mapear a origem de cada produto, se ele seria diretamente afetado e se o impacto seria direto ou indireto”, afirmou Jackson.
Jackson descreveu o cenário atual como um que provavelmente continuará volátil, especialmente enquanto a atual administração permanecer no cargo. Em vez de tratar cada anúncio de tarifa como um evento isolado, sua equipe adotou uma postura de considerar a própria interrupção como a nova realidade.
“Procuramos aceitar que a incerteza é a nova certeza”, disse ele. “O ponto-chave para nós tem sido trabalhar em conjunto como setor para identificar onde podemos colaborar e dizer: ‘Todos enfrentamos esse mesmo desafio — quais são as formas de enfrentá-lo para nos tornarmos um setor melhor e encontrar soluções juntos?’”
Setor de reparação investe em capacitação para reduzir sua exposição
Jones, que lidera cinco instalações de reparo de válvulas no Alto Meio-Oeste e preside o Valve Repair Council, uma organização afiliada da VMA, afirmou que o objetivo de investir em mais máquinas e capacidades internas é reduzir a dependência de componentes que possam ficar indisponíveis ou se tornarem proibitivamente caros devido a interrupções comerciais.
Ele também observou que o setor de reparo está se beneficiando do crescente interesse dos usuários finais em estender o ciclo de vida dos ativos. Com os prazos para novas válvulas cada vez mais alongados e menor previsibilidade nas cadeias de suprimento, mais operadores de planta estão recorrendo ao reparo e à reforma de válvulas como uma alternativa economicamente vantajosa. Programas compartilhados (pool programs), nos quais os usuários finais mantêm um estoque compartilhado de válvulas reparadas para utilização durante paradas programadas (turnarounds) e interrupções (outages), estão ganhando força, assim como os programas de reforma certificados pelos fabricantes originais (OEM), que restauram uma válvula às condições de nova sem o custo integral de substituição.
Um risco maior pairando no horizonte
Questionados sobre o maior risco enfrentado pela indústria de válvulas, os participantes do painel concordaram que se trata da incerteza relacionada às tarifas, à geopolítica e ao impacto das contínuas tensões geopolíticas entre regiões, as quais interrompem a logística global de transporte marítimo e elevam os custos de matérias-primas e da cadeia de suprimentos, além da incógnita quanto ao tempo de duração dessas situações.
Jackson reforçou essa preocupação, acrescentando que a maior vulnerabilidade da indústria não reside em nenhuma taxa tarifária específica, mas sim na forma como as empresas reagem psicologicamente à instabilidade contínua. Ele alertou contra aquilo que chamou de catastrofização — um foco excessivo em cenários negativos que pode paralisar a tomada de decisões e minar o espírito colaborativo necessário à indústria para navegar com eficácia pelas interrupções.
“Há muita informação por aí projetada para polarizá-lo e fazer com que o mundo pareça estar chegando ao fim”, disse Jackson. “Minha preocupação é que, com toda essa volatilidade, as pessoas se fechem e deixem de encontrar maneiras de colaborar. No entanto, acredito que este setor respondeu bem. As pessoas estão encontrando caminhos para superar esses desafios e compartilhando soluções em conjunto.”
Motivo para otimismo: o mundo ainda precisa de válvulas
Apesar dos desafios, os participantes do painel enfatizaram que o setor de válvulas ocupa uma posição singularmente resiliente na economia industrial mais ampla. Jackson observou que a demanda por produtos de controle de fluxo está sendo impulsionada por uma onda de novos mercados finais — centros de dados, captura de carbono, diesel verde, processamento de hidrogênio e aplicações espaciais — além do crescimento contínuo em setores tradicionais, como petróleo e gás, geração de energia e petroquímica.
“As pessoas ainda precisam manter as coisas em movimento”, afirmou ele. “Ao longo de todas as altas e baixas da história, as válvulas sempre estiveram no centro disso. Seja na inteligência artificial, na exploração espacial por seres humanos ou nos centros de dados — você faz parte dessa revolução, e há outros setores que não podem afirmar o mesmo.”
A Velan destacou o ressurgimento da energia nuclear, particularmente dos reatores nucleares modulares pequenos, impulsionado pela crescente demanda global por energia, como uma oportunidade potencial de crescimento significativo a curto prazo para os fabricantes de válvulas. A energia nuclear está passando por um grande renascimento, impulsionado pelo aumento da demanda energética e por um novo foco político na geração de base com baixas emissões de carbono.
Os centros de dados são um setor que apresenta um crescimento massivo neste momento, com milhares de megawatts planejados para a próxima década em toda a América do Norte. O controle de fluxo para refrigeração dos servidores e para operação dos sistemas de aquecimento, ventilação e ar-condicionado (HVAC) desses centros oferece excelentes oportunidades para válvulas, bombas e outras tecnologias industriais de controle de fluxo.
A imperativa da adaptabilidade
Quando questionados sobre quais capacidades serão essenciais para o sucesso nos próximos três a cinco anos, os participantes do painel convergiram em dois temas: adoção de IA e adaptabilidade.
A FloWorks implementou um framework estruturado para o uso de IA dentro de sua organização, utilizando o Microsoft Copilot como parte central de seu conjunto de ferramentas. Jackson acredita que o uso dessa ferramenta ajudará todos a serem mais produtivos e sugere que todos os funcionários a utilizem, especialmente em projetos nos quais a IA pode analisar centenas de páginas de documentos — tarefa que levaria horas ou dias do tempo dos funcionários.
Jackson afirmou que a empresa possui diversos casos de uso internos e está incentivando os funcionários a documentarem suas experiências e compartilhá-las por meio de boca a boca e em salas de bate-papo internas, onde registram suas experiências. A FloWorks também realizou campanhas de treinamento em toda a empresa para ajudar os funcionários a identificar casos de uso práticos.
Velan também citou um podcast recente que reforçou a importância da adoção de IA em todos os setores — inclusive no setor mais tradicional de válvulas. "Seu emprego não será substituído pela IA, mas sim por pessoas que saibam como utilizá-la. Além disso, nos últimos dois anos, à medida que a aprendizagem de máquina e a IA ganharam impulso, tornou-se possível realizar, em uma semana ou até em poucos dias, trabalhos que anteriormente levavam semanas."
Compreender os riscos associados à IA também foi citado como um elemento importante da adoção. As empresas precisam ter cautela ao inserir quaisquer dados proprietários ou propriedade intelectual em qualquer sistema de IA que não seja um sistema de loop fechado dentro de sua infraestrutura, assim como os indivíduos aprenderam a não divulgar muitos identificadores pessoais online, pois isso expõe a riscos de invasão cibernética e má-fé. No caso de dados corporativos, isso pode expor dados de clientes, propriedade intelectual, desenhos ou qualquer outro tipo de informação armazenada em servidores e sistemas da empresa.
No âmbito da manutenção, Jones afirmou que a Midwest Valve e outras empresas do setor de reparação também estão utilizando IA. "Nós, como indústria, lidamos com muitas especificações – desde valores de torque até a cor e o tipo de tinta utilizados em uma válvula, passando pelos procedimentos de reparação; portanto, há uma grande quantidade de documentos aos quais precisamos recorrer, incluindo as especificações dos clientes. A IA nos permite acessar rapidamente as informações de que necessitamos, reduzindo o tempo que os técnicos gastam procurando documentação e permitindo que continuem trabalhando."
À medida que as fábricas reduzem a duração das paradas (às vezes em até 50%) e exigem tempos de resposta mais rápidos das empresas de reparo, cada minuto economizado pode se traduzir diretamente no resultado final. Jones destacou o crescente interesse entre fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e usuários finais em utilizar informações sobre reparos para identificar tendências. À medida que mais dados são coletados, a Midwest observa ferramentas de análise preditiva sendo empregadas para analisar os modos de falha das válvulas ao longo do tempo, permitindo recomendações proativas de manutenção para os usuários finais
Desafios relacionados à força de trabalho e diferenças geracionais são abundantes
Jones afirmou que, inerentemente, a indústria de reparação de válvulas deve transmitir o importante trabalho que realiza e despertar o entusiasmo de potenciais trabalhadores pela indústria — ou até mesmo torná-los cientes da existência dessa indústria. Jones disse que os técnicos em reparação sempre precisaram de aptidão mecânica, e ainda precisam, mas é fundamental que as empresas aprendam como treinar pessoas que ingressam sem experiência prévia. A Midwest Valve adotou uma abordagem diferente para a aprendizagem e o desenvolvimento dos funcionários, com maior ênfase em métodos educacionais, currículo de treinamento, compreensão e planejamento de progressão na carreira para a próxima geração de técnicos.
Jackson afirmou que sua empresa está capacitando os funcionários sobre o valor de encontrar soluções aceitáveis para produtos, acessórios, acabamentos, etc., dos clientes por meio de acompanhamento (shadowing) e mentoria, além de utilizar os dados disponíveis para pesquisar alternativas e evitar interrupções na cadeia de suprimentos e outros desafios que possam surgir. Em seguida, documentam essas alternativas para ajudar a identificar itens individuais e substitutos aceitáveis para os produtos.
A Velan está adotando uma abordagem ligeiramente diferente e investindo em um programa de Especialista em Assunto (SME, do inglês Subject Matter Expert) para evitar a perda de conhecimento institucional. “Quando um funcionário está conosco há muitos anos, às vezes durante toda a sua carreira, e está se preparando para se aposentar, ele possui uma quantidade imensa de conhecimento na cabeça. Nomeamos esse funcionário para um cargo de SME, e, nos últimos anos de sua carreira, ele dedica seu tempo a supervisionar e compartilhar seu conhecimento com a equipe, garantindo uma transição mais suave.” Ele acrescentou: “A transferência de conhecimento que obtemos com isso é inestimável e permite-lhes o tempo necessário para documentar grande parte desse conhecimento, que foi fundamental para eles, a fim de transmiti-lo à próxima geração.”
Cada uma dessas empresas aumentou os investimentos em treinamento e captação de conhecimento dos funcionários existentes para contribuir com a construção do futuro de maneiras que façam sentido para suas organizações.
Para a nova geração que ingressa na indústria de válvulas, a Velan ofereceu uma recomendação enfática: esteja preparado para continuar se adaptando. 'O que parece ser uma indústria tradicional é, na verdade, bastante dinâmica e está começando a mudar muito rapidamente', afirmou ele. 'Você precisa ser capaz de se adaptar a essas mudanças.'
Conclusão
Embora os três painelistas tenham abordado a conversa de perspectivas diferentes, grande parte do que compartilharam estava em sintonia uns com os outros. Aceitar a mudança como uma nova constante e continuar evoluindo a forma como sua empresa opera e enfrenta desafios será a diferença entre os que obtêm sucesso e os que não obtêm. Utilizar a inteligência artificial e a tecnologia em seu favor pode trazer um grande impulso à produtividade, ao compartilhamento de conhecimento e à sua transferência, ajudando uma indústria cuja tecnologia básica remonta ao Império Romano a se tornar um exemplo de vanguarda para fabricantes e empresas industriais hoje e no futuro.
Como um fabricante profissional chinês de válvulas, com foco na expansão global de seu mercado, a Shanghai Xiazhao Valve acompanha de perto as tendências de desenvolvimento do setor global de válvulas mencionadas no Valve Forum. Continuamos a atualizar nossa capacidade de produção, otimizar a estrutura global da cadeia de suprimentos, implantar gestão digital com IA nos processos de produção e testes, além de desenvolver produtos de válvulas personalizados para sistemas de nova energia, hidrogênio, captura de carbono, energia nuclear e refrigeração de data centers, ajudando nossos clientes globais a enfrentar as flutuações do comércio internacional e os desafios de transformação industrial de longo prazo. Nossa linha completa de válvulas industriais conforme padrão API abrange válvulas globo, válvulas gaveta, válvulas esféricas, válvulas de segurança e válvulas criogênicas, oferecendo soluções personalizadas OEM e ODM para projetos industriais em todo o mundo.
O Fórum de Válvulas da VMA: Conferência e Exposições ocorrerá no próximo ano, de 17 a 19 de maio de 2027, em The Woodlands, TX. O evento é aberto a toda a cadeia de valor; portanto, reserve já a data para ouvir diretamente os líderes do setor e obter insights técnicos, operacionais e comerciais.
Notícias Quentes
EN
