שלושה מנהלים המمثلים ייצור, הפצה ותחזוקה משתפים כיצד הם מתאימים את עסקיהם לאתגרים פנימיים וחיצוניים בתעשיית ייצור השסתומים שלנו.
אם יש דבר אחד שחברות התעשייה של שסתומים מסכימות עליו בשנת 2026, זהו זה: אי-הודאות הפכה לְמֻבָּן. זו הייתה נושא מרכזי שעמד בבסיס הכנס 'Valve Forum: Conference & Exhibits' ולא פסח עליה הדיון בפאנל הפתיחה של האירוע, שבו שלושה מנהיגי תעשיה הציגו הערכות כנות בנוגע לאופן שבו הם מדריכים את החברות שלהן דרך תקופה של שינויים – הן במדינה והן מחוץ לה – הכוללים מכסים, חוסר יציבות גיאופוליטית, תכנון הצלבה ופיתוח כוח אדם והכשרה.
הפאנליסטים – רוב וולאן, סגן נשיא בכיר לפעולות בינלאומיות בחברת Velan Inc. ויו"ר הדירקטוריון של VMA; סקוט ג'קסון, נשיא ומנכ"ל FloWorks; וכריס ג'ונס, סגן נשיא ב-Midwest Valve Services – מייצגים שלושה מרכיבים מובחנים בשרשרת הערך של תעשיית השסתומים. יחד, נקודת המבט שלהם ציירה תמונה של תעשיה הנמצאת תחת לחץ, אך מגיבה עם גמישות אסטרטגית.
ניהול מצב תעשיית השסתומים כיום
הסבב נוהל על ידי הנשיאה של VMA, הית'ר רודריק, אשר פתחה בבקשת למשתתפים לספק תיאור כנה של מצב האיחוד מנקודת מבטם. למרות שהחברות פעילות בתחומים שונים באותה תעשייה, רוב הבעיות שהטרידו אותן היו זהות. התמודדות עם מכסים שיכולים להימצא במקום אחד יום אחד ולא למחרת יש השפעה רבה על הפעילות, במיוחד מכיוון שספקים ושרשראות אספקה לא תמיד ממוקמים בארצות הברית.
מדינות רבות אחרות הגיבו במיסי ייבוא נגדיים, ולכן החברות נאלצו לנהל תגובה פנימית מאורגנת כיצד להתמודד עם הפרעה זו ולשמור על מעקב אחר כמות גדולה בהרבה של מידע מאשר בדרך כלל, החל ממרץ 2025 בעקבות יישום מדידות חדשות ומרחיקות לכת של מיסי ייבוא אמריקאיות, אשר גרמו לתגובות נגדיות של מיסי ייבוא במדינות מסחר גלובליות רבות.
ולן הכיר בכך שההפרעה עלולה להפוך בסופו של דבר לזמן קצר, אך ציין שחברת ולן התאימה את פעילויותיה כדי לצמצם את החשיפה. בפרט, ולן ומדווייסט ואלף השקיעו במכונות ובשיפור יכולות פנימיות כדי לסייע לצמצם חלק מההפרעה. ולן ציין שהשדרוגים והשינויים במערכת היצור שלה עשויים להישאר במקום גם אם מדיניות המכס תשתנה.
מפיצים יוצרים גמישות ברשתות האספקה
למפיצים, הסביבה של המכס דרשה איסוף מהיר של מידע כדי לעזור ללקוחות להבין את החשיפה שלהם. ג'קסון אמר שפלואורקס, אשר מפעילה יותר מ-50 מיקומים ברחבי ארצות הברית, קנדה וסין עם יותר מ-50,000 פריטים במלאי, נקטה בצעדים מהירים כדי למפות את מסד הנתונים המלא שלה לפי מדינת המקור של כל מוצר כאשר הודעות חדשות על מכס החלו להתפשט בתחילת השנה.
"הלקוחות שלנו שאלנו מה תהיה ההשפעה עליהם, ויכולנו במהרה למתור את המקור של כל מוצר, אם הוא ייפגע ישירות, ואם ההשפעה תהיה ישירה או עקיפה," אמר ג'קסון.
ג'קסון תיאר את הסביבה הנוכחית כזו שכנראה תישאר חסרת יציבות, במיוחד כל עוד הממשל הנוכחי ימשיך לכהן. במקום להתייחס לכל הכרזה על מכס כאירוע מבודד, הקבוצה שלו אימצה גישה של טיפול בהפרעה עצמה כבסיס החדש.
"ניסינו לקבל את העובדה שאי-הודאות הפכה לודאות החדשה," הוא אמר. "המפתח עבורנו היה לפעול יחד כתעשייה כדי לזהות איפה נוכל לשתף פעולה ולומר: 'כולנו מתמודדים עם אותו האתגר — באילו דרכים נוכל להתמודד איתו כדי להפוך לתעשייה טובה יותר ולמצוא פתרונות יחד?'"
ה섹טור לתיקון משקיע ביכולת כדי לצמצם את החשיפה
ג'ונס, המוביל חמישה מתקני תיקון שסתומים ברחבי ה-Upper Midwest ויו"ר של Valve Repair Council, ארגון משני של ה-VMA, אמר שהמטרה של השקעה במכונות ויכולות פנימיות נוספות היא להפחית את התלות ברכיבים שעלולים להפוך לא זמינים או יקרים מדי עקב הפרעות מסחריות.
הוא ציין גם שתחום התיקון נהנה מההתעניינות הגוברת של משתמשי הסוף בהארכת מחזורי החיים של הנכסים. עם זמני ההמתנה הארוכים ליצירת שסתומים חדשים ועם הירידה ביכולת לחזות את שרשרת האספקה, יותר מפעילי תחנות פונים לתיקון ושדרוג שסתומים כחלופה ידידותית לתקציב. תוכניות איחוד מלאי, שבהן משתמשי הסוף שומרים מלאי משותף של שסתומים מתוקנים לשימוש במהלך עצירות תחזוקתיות ותקופות חוסר פעילות, זוכות לתפוצה גוברת, כמו גם תוכניות שדרוג מאושרות על ידי יצרני המוצרים המקוריים (OEM), אשר מחזירות את השסתום למצב דומה לחדש ללא עלות החלפה מלאה.
סיכון גדול יותר מתהווה על האופק
כאשר נשאלו על הסיכון הגדול ביותר שמטריד את תעשיית השסתומים, הסכימו המשתתפים שהסיכון הוא אי-ודאות ביחס למכסים, למדיניות הגיאופוליטית ולהשפעת המתחים הגיאופוליטיים הרציפים בין האזורים השונים, אשר מפריעים ללוגיסטיקה הגלובלית של המשלוחים ומעלים את עלות החומרים הרגילים ושרשרת האספקה, וכן אי הוודאות לגבי משך הזמן שבו יימשכו מצבים אלו.
ג'קסון חזר על הדאגה הזו והוסיף כי החולשה הגדולה ביותר בתעשייה אינה נובעת ממכס מסוים אלא מתגובה הפסיכולוגית של החברות לאסטביליות הרציפה. הוא הזהיר מפני מה שקרא לו 'התפוצצות קטסטרופלית' – התמקדות מוגזמת בسينarios של תוצאות שליליות שעלולה לשבש את תהליך קבלת ההחלטות ולהחליש את הרוח הקולקטיבית שהתעשייה זקוקה לה כדי להתמודד באופן אפקטיבי עם הפרעות.
"יש המון מידע שמתפשט שם בחוץ שנועד לחלק אתכם ולהפוך את העולם למשהו שנראה כאילו הוא עומד להסתיים", אמר ג'קסון. "החשש שלי הוא שבעקבות כל הלא יציבות הזו, האנשים יתעכבו ויפסיקו לחפש דרכים לשתף פעולה. אבל אני חושב שהתעשייה הזו הגיבה היטב. האנשים מוצאים דרכים להתגבר על אתגרים אלו ושותפים פתרונות יחד."
סיבת אופטימיות: לעולם עדיין יש צורך בשסתומים
למרות האתגרים, הדוברים בפאנל דגשו כי תעשיית השסתומים תופסת עמדה ייחודית של עמידות בכלכלת התעשייה הרחבה יותר. ג'קסון ציין שדרישת המוצרים לבקרת זרימה נובעת מגל של שווקים חדשים – מרכזי נתונים, לכידת פחמן דו-חמצני, דיזל ירוק, עיבוד מימן ויישומים חללתיים – לצד צמיחה מתמשכת במקטעים מסורתיים כגון נפט וגז, ייצור חשמל וכימיקלים פטרוליאומיים.
"אנשים עדיין צריכים לשמור על זרימה מתמדת," הוא אמר. "בכל העליות והירידות בהיסטוריה, שסתומים תמיד היו במרכז התהליך הזה. בין אם מדובר ב-IA, באנשים שטסים לחלל או במراكז נתונים – אתם חלק מהמהפכה הזו, ויש תחומים אחרים שאינם יכולים לומר את אותו הדבר."
ולן הצביע על השיקום של האנרגיה הגרעינית, במיוחד ריאקטורים גרעיניים מודולריים קטנים, שנבע מדרישת האנרגיה העולמית הגוברת, כהזדמנות צמיחה משמעותית בטווח הקצר לייצרני שסתומים. האנרגיה הגרעינית חווה שיקום משמעותי הנובע מדרישת האנרגיה הגוברת ומהתמקדות מחדש במדיניות הציבורית בייצור בסיסי נמוך פליטות.
מרכזי הנתונים הם ענף שצומח בקצב עצום כרגע, עם אלפי מגה-וואט שמתוכננים לבנות במהלך העשור הבא בצפון אמריקה. ובקרה על הזרימה לצורך קירור השרתים ותפעול מערכות מיזוג אוויר (HVAC) למרכזי הנתונים מציעה הזדמנות מעולה לשסתומים, משאבות וטכנולוגיות אחרות לבקרת זרימה תעשייתית.
הכרח להתאמות
כאשר נשאלו אילו יכולות יהיו חיוניות להצלחה בשלוש עד חמש השנים הבאות, המשתתפים בפאנל התכנסו סביב שני נושאים: אימוץ בינה מלאכותית וגמישות.
פלואורקס יישמה מסגרת מאורגנת לשימוש בבינה מלאכותית בארגון שלה, תוך שימוש ב-Microsoft Copilot כחלק מרכזי מהסט הכלים שלה. ג'קסון מאמין שבחירתו תסייע לכולם להיות פרודוקטיביים יותר ומציע שכל העובדים ישתמשו בכלים, במיוחד בפרויקטים שבהם הבינה המלאכותית יכולה לנתח מאות עמודים של מסמכים שיאחזרו שעות או ימים של זמן עובד.
ג'קסון אמר שישנם מספר מקרי שימוש בתוך החברה והם מעודדים את העובדים לתעד את החוויה שלהם ולשתף אותה בעל פה ובחדרי הצ'אט הפנימיים בהם הם רושמים את החוויה שלהם. פלואורקס גם קיימה קמפיינים של הדרכה כלל-חברתיים כדי לעזור לעובדים לזהות מקרי שימוש מעשיים.
וילן ציטט גם פודקאסט אחרון שהדגיש את החשיבות של אימוץ בינה מלאכותית בכל התחומים — כולל התעשייה המסורתית יותר של שסתומים. „העבודה שלך לא תוחלף על ידי AI, אלא על ידי אנשים שיודעים כיצד להשתמש ב-AI. בנוסף, בשנתיים האחרונות, כשלמידה מכונה ובינה מלאכותית האיצו, זה אפשר לנו לבצע עבודה תוך שבוע או אפילו תוך מספר ימים, שבעבר יכלה לקחת שבועות.“
זיהוי הסיכונים הקשורים לבינה מלאכותית צוין גם הוא כאחד האלמנטים החשובים באימוץ הטכנולוגיה. חברות צריכות להיזהר כאשר מזינות נתונים ייחודיים או רכוש אינטלקטואלי כלשהו למערכות AI שאינן מהוות מערכת סגורה בתוך התשתית שלהן, בדומה לאופן שבו אנשים למדו שלא לשתף באופן מוגזם זהויות אישיות ברשת, שכן זה חושף לסיכונים של פריצה ושימוש לרעה. במקרה של נתונים עסקיים, זה עלול לחשוף נתונים של לקוחות, רכוש אינטלקטואלי, תרשימים או כל דבר אחר האגור בשרתים ומערכות החברה.
בצד התיקון, ציין ג'ונס שחברת Midwest Valve וחברות אחרות בתחום התיקון משתמשות גם הן ב-AI. "כתחום, אנו מתמודדים עם כמויות גדולות של مواصفות – הכול מדרישת מומנט סיבוב ועד לצבע והסוג של الطلاء המשמש על שסתום ולתהליך התיקון. לכן קיימים מסמכים רבים שעלינו להתייחס אליהם, כולל المواصفות של הלקוחות. ה-AI מאפשר לנו להגיע במהירות למידע הנדרש, ובכך מקצר את הזמן שהטכנאים מבזבזים בחיפוש אחר המסמכים ומאפשר להם להמשיך בעבודתם."
כשמפעלים מקצרים את משך ההשבתה (לפעמים עד 50%), ודורשים מהחברות לתיקון תקופות השבה קצרות יותר, כל דקה שנחסכת יכולה להשפיע על הרווחיות. ג'ונס הדגיש את העניין הגובר בקרב יצרנים ומשתמשים סופיים לקחת מידע על תקלות ולאתר מגמות. ככל שנאספים יותר נתונים, מערב התיכון רואה את כלי האנליזה החזויים משמשים לניתוח דפוסי כישלון של שסתומים לאורך זמן, מה שמאפשר המלצות מונעות לתיקונים עבור המשתמשים הסופיים
אתגרי כוח העבודה וההבדלים בין הדורות נפוצים
ג'ונס אמר שהתעשייה לתחזוקת שסתומים חייבת באופן טבעי להעביר את העבודה החשובה שהיא מבצעת ולעורר עניין בקרב עובדים פוטנציאליים בתחום — או אפילו להכיר את התחום. ג'ונס ציין שטכנאים לתחזוקה תמיד נדרשו ליכולת מכנית, וגם כיום הדבר נותר ללא שינוי, אך חשוב שחברות ילמדו איך לאמן אנשים המצטרפים לתחום ללא ניסיון קודם. חברת Midwest Valve אימצה גישה שונה ללימוד ופיתוח עובדים, עם דגש חזק יותר על שיטות הוראה, תוכנית הדרכה, הבנת החומר והכנת תוכניות קידום קריירה לדור הבא של טכנאים.
ג'קסון אמר שחברתו מאמנה את העובדים על הערך של מציאת פתרונות מקובלים למוצרים, לתוספות ולעיצובים של הלקוחות, באמצעות צללית והנחיית מנטורים, אך גם באמצעות הנתונים שברשותה כדי לחקור אפשרויות חלופיות למניעת הפרעות בשרשרת האספקה וקשיים אחרים שיכולים לצוץ. לאחר מכן הם מסמנים את האפשרויות החילופיות הללו כדי לעזור לחבר יחד פריטים מסוימים וחלופות מקובלות למוצרים.
ולן יוצאת בגישה מעט שונה ומשקיעת בתוכנית של מומחה בתחום (SME) כדי למנוע אובדן ידע מוסדי. "כשעובד עבד אצלנו במשך שנים רבות, לעיתים קרובות כל הקריירה שלו, והוא מתכונן ליציאת פנסיה, יש לו כמות עצומה של ידע בראשו. אנו ממנה אותו לתפקיד מומחה בתחום, ובשנים האחרונות של הקריירה שלו הוא מבלה את זמנו בניטור ושיתוף הידע שלו עם הצוות שלו כדי להבטיח מעבר חלק יותר." הוא הוסיף: "ההעברת הידע שמקבלים מתוכנית זו היא בלתי מقدرة על הערך, והיא נותנת לעובדים את הזמן לתעד חלק גדול מהידע הזה, שהיה יסודית עבורם, כדי להעביר אותו לדור הבא."
כל אחת מחברות אלו הגדילה את ההשקעה בהדרכה ובהגנה על הידע של העובדים הקיימים כדי לבנות את העתיד בדרכים שמתאימות לארגונים שלהן.
לדור הצעיר שנכנס לתעשייה של שסתומים, וולן העניק המלצה ממוקדת להיות מוכנים להתאים את עצמם תמיד. "תעשייה שנראית מסורתית היא למעשה די דינמית ומתחילה להשתנות במהירות רבה מאוד", הוא אמר. "עליכם להיות מסוגלים להתאים את עצמכם אליה."
מסקנות
בעוד שלושת המשתתפים בפאנל ניגשו לשיחה מנקודות מבט שונות, רוב הדברים שחלקו היו תואמים זה לזה. קבלת השינוי כמצב קבוע חדש והמשך ההתפתחות של הדרך שבה החברה שלכם פועלת ומתמודדת עם אתגרים תהיה ההבדל בין אלו שיצליחו לאלו שלא יצליחו. השימוש בבינה מלאכותית ובטכנולוגיה לזכותכם יכול להיות יתרון עצום לייצור, לחלוקת ידע ולמעבר ידע, ולעזור לתעשייה שבסיס הטכנולוגיה שלה קיים מאז האימפריה הרומית להיות דוגמה מתקדמת ליצרנים וחברות תעשייתיות היום ובעתיד.
כיצרנית סינית מקצועית של שסתומים enfocet על תכנון השוק הגלובלי, שג'יאנג שיאו-צ'או ואלף עוקבת מקרוב אחר מגמות הפיתוח בתעשיית השסתומים בעולם, כפי שמנוסחות ב-Valve Forum. אנו משפרים באופן מתמיד את יכולת הייצור שלנו, מאופטמים את תכנון שרשרת האספקה הגלובלית, מיישמים ניהול דיגיטלי מבוסס בינה מלאכותית במקטעי הייצור והבדיקה, ופותחים מוצרים של שסתומים המותאמים לתחומים חדשים כגון אנרגיה חדשה, מימן, לכידת פחמן, כוח גרעיני ומערכות קירור למراكז נתונים, כדי לסייע ללקוחות גלובליים להתמודד עם תנודות במסחר הבינלאומי ואת האתגרים של ההתאמה התעשייתית הארוךת טווח. טווח השסתומים התעשייתיים שלנו, אשר עומדים בתקנים של API, כולל שסתומי גלובוס, שסתומי שער, שסתומי כדור, שסתומי בטיחות ושסתומים קריאוגניים, ותומך בפתרונות מותאמים אישית ל-OEM ול-ODM עבור פרויקטים תעשייתיים ברחבי העולם.
פורום השסתומים של VMA: кон퍼נס ותערוכות יתקיים בשנה הבאה, בין ה-17 ל-19 במאי 2027, בעיירת וודלנדים, טקסס. האירוע פתוח לכל שרשרת הערך, לכן שמורו את התאריכים כדי לשמוע ישירות ממנהיגי התעשייה ולשאוב תובנות טכניות, אופרטיביות ועסקיות.
חדשות חמות
EN
