Kolme johtajaa, jotka edustavat valmistusta, jakelua ja korjausta, kertovat, miten he ovat sopeuttaneet liiketoimintaansa sisäisiin ja ulkoisiin haasteisiin venttiiliteollisuudessamme.
Jos on yksi asia, josta venttiiliala voi olla samaa mieltä vuonna 2026, se on tämä: epävarmuus on muuttunut… varmuudeksi. Tämä oli keskeinen teema koko Venttiilifoorumin: konferenssin ja näyttelyn ajan, eikä sitä ohitettu myöskään tapahtuman avauspaneelissa, jossa kolme alan johtajaa antoi rehellisiä arvioita siitä, miten he johtavat yrityksiään aikana, jolloin muutoksia tapahtuu sekä kotimaassa että ulkomailla – esimerkiksi tullien, maantieteellisen politiikan levottomuuksien, seuraavan johtoryhmän valinnan sekä työvoiman kehittämisen ja koulutuksen osalta.
Paneelin osallistujat – Rob Velan, Velan Inc.:n kansainvälisten toimintojen toimitusjohtaja ja VMA:n hallituksen puheenjohtaja; Scott Jackson, FloWorksin presidentti ja toimitusjohtaja; sekä Chris Jones, Midwest Valve Servicesin varapresidentti – edustavat kolmea eri linkkiä venttiilialan arvoketjussa. Yhdessä heidän näkökulmansa luonnostelivat kuvan alasta, joka on kovalla paineella, mutta joka vastaa haasteeseen strategisella joustavuudella.
Venttiilialan nykytilanteen hallinta
Paneelin moderoi VMA:n puheenjohtaja Heather Rhoderick, joka aloitti kysymällä osallistujilta rehellisen tilannekuvan kunkin näkökulmasta. Vaikka yritykset toimivatkin saman alan eri osa-alueilla, niiden suurimmat ongelmat olivat pääosin samat. Tullien käsitteleminen, jotka voivat olla olemassa yhtä päivää ja kadota seuraavana päivänä, vaikuttaa merkittävästi toimintaan, varsinkin kun toimittajat ja tarneketjut eivät aina sijaitse Yhdysvalloissa.
Monet muut maat vastasivat vastatulleilla tulleilla, joten yritysten on ollut hallittava sisäistä, koordinoitua vastausta tämän häiriön käsittelyyn ja seurattava huomattavasti enemmän tietoa kuin tavallisesti alkaen maaliskuusta 2025, kun Yhdysvalloissa otettiin käyttöön laajamittaiset uudet tuontitullitoimet, jotka herättivät vastatullitoimenpiteitä useissa maailmanlaajuisissa kauppamaissa.
Velan tunnusti, että häiriö saattaa osoittautua lopulta tilapäiseksi, mutta kertoi, että yritys oli muuttanut toimintaansa vähentääkseen altistumistaan. Erityisesti Velan ja Midwest Valven on investoitu koneistoon ja sisäisiin kykyihin, jotta osa häiriöistä voidaan vähentää. Velan kertoi, että nämä päivitykset ja muutokset valmistusjalanjälkeen voivat säilyä voimassa riippumatta siitä, miten tullipolitiikka kehittyy.
Jakelijat rakentavat varmuuskopiointia toimitusverkkoihinsa
Jakelijoiden on tullut kerätä nopeasti tietoa tulliympäristön vaikutuksista asiakkaiden altistumisen ymmärtämiseksi. Jackson sanoi, että FloWorks, joka toimii yli 50 paikassa Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Kiinassa ja jolla on yli 50 000 tuotetta varastossa, toimi nopeasti kartuttaakseen koko tuotetietokantansa maittain, kun uudet tullilaitokset alkoivat tulla voimaan aiemmin tänä vuonna.
«Asiakkaamme kysyivät, mikä vaikutus tällä olisi heihin, ja pystyimme nopeasti selvittämään, mistä jokainen tuote tuli, olisiko se suoraan vaikutettu ja olisiko vaikutus suora vai epäsuora», Jackson sanoi.
Jackson kuvasi nykyistä ympäristöä sellaiseksi, joka todennäköisesti pysyy epävakaana, erityisesti niin kauan kuin nykyinen hallinto pysyy virassa. Sen sijaan, että hänen tiiminsä käsittelisi jokaista tullitapahtumaa erillisellä tapahtumalla, se on omaksunut asenteen, jossa häiriö itsessään on uusi perustila.
«Olemme yrittäneet hyväksyä sen, että epävarmuus on uusi varmuus», hän sanoi. «Tärkeintä meille on ollut tehdä yhteistyötä alan sisällä tunnistaa ne kohdat, joissa voimme yhteistyössä määritellä: 'Me kaikki kohtaamme saman haasteen – miten voimme ratkaista sen siten, että teemme alan paremmaksi ja löydämme ratkaisut yhdessä?'»
Korjausalalla investoidaan kykyihin vähentää altistumista
Jones, joka johtaa viittä venttiilien korjaamoa Yläkeski-Lännen alueella ja on Venttiilien korjausneuvoston puheenjohtaja – joka on VMA:n liitännäisjärjestö –, sanoi, että tavoitteena sijoittaa lisää omaa koneistusta ja kykyjä on vähentää riippuvuutta komponenteista, jotka saattavat jäädä saataville tai muodostua kustannusvaativiksi kauppasotkujen vuoksi.
Hän huomautti myös, että korjausalalla hyödynnetään yhä enemmän loppukäyttäjien kasvavaa kiinnostusta omaisuuden elinkaaren pidentämisestä. Uusien venttiilien toimitusaikojen venyessä ja toimitusketjujen ennustettavuuden heikentyessä yhä useammat tehdasoperaattorit turvautuvat venttiilien korjaamiseen ja uudelleenkäsittelemiseen kustannustehokkaana vaihtoehtona. Pool-ohjelmat, joissa loppukäyttäjät ylläpitävät yhteistä korjattujen venttiilien varastoa, josta voidaan ottaa venttiilejä käyttöön huoltokatkojen ja pysähtyvien tilojen aikana, ovat saaneet lisää suosiota samoin kuin valmistajan virallisesti hyväksytyt uudelleenkäsittelemisohjelmat, jotka palauttavat venttiilin lähes uuteen tilaan ilman täyskustannuksia.
Suurempi riski, joka kohoaa horisonttiin
Kun paneelinosallistujia kysyttiin yhdestä suurimmasta riskistä, joka uhkaa venttiiliteollisuutta, he olivat yksimielisiä siitä, että kyseessä on tullimaksujen, maailmanpolitiikan ja jatkuvien alueiden välisen maailmanpolitiikan jännitteiden epävarmuus, joka häiritsee globaalia merikuljetuslojistiikkaa ja nostaa raaka-aineiden ja toimitusketjujen kustannuksia sekä epävarmuus siitä, kuinka kauan nämä tilanteet kestävät.
Jackson korosti samaa huolta ja lisäsi, että teollisuuden suurin alttius ei liity mihinkään yksittäiseen tullimaksuprosenttiin vaan siihen, miten yritykset reagoivat psyykkisesti jatkuvaa epävakautta kohtaan. Hän varoitti sitä, mitä hän kutsui katastrofisoimiseksi – liiallisesta keskittymisestä alapuolella oleviin skenaarioihin, mikä voi paralysoida päätöksentekoa ja heikentää teollisuuden tarpeellista yhteistyöhenkeä, jotta se voisi selviytyä häiriöistä tehokkaasti.
»Siellä ulkona on paljon tietoa, joka on tarkoitettu jakamaan ihmisiä ja tekemään maailmasta sellainen, jossa tuntuu siltä, että kaikki päättyy«, Jackson sanoi. »Olen huolissani siitä, että tämän kaiken epävakauden vuoksi ihmiset sulkeutuvat ja lopettavat yhteistyön etsimisen. Mutta uskon, että tämä ala on reagoinut hyvin. Ihmiset löytävät tien näiden haasteiden läpi ja jakavat ratkaisuja yhdessä.«
Syy optimismin herättämiseen: maailma tarvitsee edelleen venttiilejä
Vaikka haasteita onkin, paneelin osallistujat korostivat, että venttiiliala on erinomaisen kipinässä asemassa laajemmassa teollisuustaloudessa. Jackson huomautti, että virtausohjaustuotteiden kysyntää ajaa uusien loppukäyttömarkkina-alueiden aalto – tietokeskukset, hiilidioksidin talteenotto, vihreä diesel, vetyprosessointi ja avaruussovellukset – sekä perinteisten alojen, kuten öljyn ja kaasun, sähköntuotannon ja petrokemian, jatkuva kasvu.
»Ihmiset tarvitsevat edelleen asioita, jotka pitävät kaiken liikkeessä«, hän sanoi. »Historian kaikkien nousujen ja laskujen aikana ventiilit ovat aina olleet keskipisteessä. Olipa kyse tekoälystä, ihmisistä, jotka matkustavat avaruuteen, vai tietokeskuksista – te olette osa tätä vallankumousta, ja muilla aloilla ei ole samanlaista mahdollisuutta sanoa samaa.«
Velan viittasi ydinvoiman uudelleenelämään, erityisesti pieniin modulaarisiihin reaktoreihin, jota ajaa koko maailmassa kasvava energiantarve ja joka voi olla merkittävä lähitulevaisuuden kasvumahdollisuus ventiilivalmistajille. Ydinvoimalla on suuri uusi nousu, jota ajaa kasvava energiantarve ja uudelleen painotettu politiikka, joka keskittyy peruskuormaan ja alhaisen hiilijalanjäljen tuottamiseen.
Tietokeskukset ovat ala, joka kasvaa tällä hetkellä valtavasti, ja Pohjois-Amerikassa on suunnitteilla tuhansia megawatteja seuraavan vuosikymmenen aikana. Palvelinten jäähdytykseen ja tietokeskusten ilmastointijärjestelmien toimintaan tarvittava virtausohjaus tarjoaa erinomaisen kasvumahdollisuuden ventiileille, pumppuille ja muille teollisille virtausohjausteknologioille.
Soveltuvuuden vaatimus
Kun kysyttiin, mitkä taidot ovat olennaisia menestykselle seuraavien kolmen–viiden vuoden aikana, paneeliosallistujat yhtyivät kahteen teemaan: tekoälyyn liittyvän hyödyntämisen ja sopeutumiskyvyn.
FloWorks on ottanut käyttöön rakennetun kehyksen tekoälyn käytölle organisaatiossaan ja käyttää Microsoft Copilota keskeisenä osana työkalupakkaansa. Jackson uskoo, että sen hyödyntäminen auttaa kaikkia olemaan tuottavampia, ja suosittelee, että kaikki työntekijät käyttävät näitä työkaluja, erityisesti projekteissa, joissa tekoäly voi analysoida satoja sivuja dokumentteja, joihin työntekijöiden tekemiseen kuluisi tunteja tai päiviä.
Jackson kertoi, että yrityksessä on useita käyttötapauksia ja että työntekijöitä kannustetaan dokumentoimaan kokemuksiaan ja jakamaan niitä suullisesti sekä sisäisissä keskusteluryhmissä, joissa he kirjaavat kokemuksensa. FloWorks on myös järjestänyt koko yrityksen kattavia koulutuskampanjoita, joiden avulla työntekijät voivat tunnistaa käytännöllisiä käyttötapauksia.
Velan mainitsi myös äskettäin julkaistun podcastin, joka korosti tekoälyn omaksumisen tärkeyttä kaikilla aloilla – myös perinteisemmällä venttiilialalla. »Työsi ei korvaa tekoäly, vaan sen korvaavat ihmiset, jotka osaavat käyttää tekoälyä. Lisäksi viimeisen kahden vuoden aikana koneoppimisen ja tekoälyn kehittyessä olemme pystyneet tekemään joitakin tehtäviä viikossa tai jopa muutamassa päivässä, kun aiemmin niiden tekemiseen olisi kulunut viikkoja.«
Tekoälyn riskejä koskevan ymmärtämisen mainittiin myös olevan tärkeä osa omaksumista. Yritysten on oltava varovaisia, kun ne syöttävät omaa omaa tietoaan tai henkistä omaisuuttaan mihin tahansa tekoälyjärjestelmään, joka ei ole suljettu silmukka yrityksen infrastruktuurissa – aivan kuten yksilöt ovat oppineet välttämään liian monien henkilökohtaisten tunnisteiden jakamista verkossa, koska se lisää hakkerointi- ja väärinkäyttöriskiä. Yritystiedon tapauksessa se voi avata asiakastietoja, henkistä omaisuutta tai piirroksia tai mitä tahansa muuta yrityksen palvelimille ja järjestelmiin tallennettua tietoa.
Korjauspuolen osalta Jones totesi, että Midwest Valve ja muut korjausalalla toimivat yritykset käyttävät tekoälyä myös itse. "Me teollisuudenalalla käsittelemme paljon eri määrittelyjä – kaikenlaisia asioita, kuten vääntömomentin määrittelyjä, venttiilin maalin väriä ja tyyppiä sekä korjausprosessin vaatimuksia, joten meidän on viitattava lukuisiin asiakirjoihin, mukaan lukien asiakkaan omat määrittelyt. Tekoäly mahdollistaa tarvittavan tiedon nopean löytämisen, mikä vähentää teknikoiden aikaa, joka muutoin kuluu dokumentaation etsintään, ja antaa heille mahdollisuuden keskittyä työhön."
Koska tehtaat lyhentävät pysäytysten kestoa (joskus jopa 50 %) ja vaativat nopeampaa kääntöaikaa korjausyriltä, jokainen säästetty minuutti voi vaikuttaa lopputulokseen. Jones korosti kasvavaa kiinnostusta valmistajien ja loppukäyttäjien keskuudessa korjaustietojen hyödyntämiseen ja trendien etsimiseen. Kun kerätään yhä enemmän tietoja, Midwest havaitsee ennakoivien analyysityökalujen käyttöä venttiilien vioittumismallien analysointiin ajan mittaan, mikä mahdollistaa proaktiiviset huoltosuositukset loppukäyttäjille
Työvoimapulmat ja sukupolvieroista johtuvat erot ovat laajalle levinneitä
Jones sanoi, että venttiilien korjausalan on välttämättä välitettävä alan tärkeä työ ja herätettävä mahdollisten työntekijöiden kiinnostus alaa kohtaan – tai jopa tehtävä alasta ylipäätään tietoisuutta. Jones sanoi, että korjausteknikkojen on aina vaadittu mekaanista kyvykkyyttä, ja niin edelleen, mutta on tärkeää, että yritykset oppivat kouluttamaan ihmisiä, jotka eivät ole aiemmin saaneet kokemusta alalta. Midwest Valve on ottanut erilaisen lähestymistavan työntekijöiden oppimiseen ja kehitykseen, jossa painopiste on vahvemmin koulutusmenetelmissä, koulutusohjelmassa, ymmärtämisessä ja urakehityksen suunnittelussa seuraavan sukupolven teknikoille.
Jackson sanoi, että hänen yrityksensä kouluttaa työntekijöitä asiakastuotteiden, lisävarusteiden, koristeosien jne. hyväksyttävien ratkaisujen löytämisestä varjostamalla ja mentoroinnilla sekä käyttämällä olemassa olevia tietojaan vaihtoehtojen tutkimiseen, jotta voidaan välttää toimitusketjuun liittyviä häiriöitä ja muita syntyviä haasteita. Tämän jälkeen he dokumentoivat nämä vaihtoehdot, jotta voidaan koota yhteen yksittäisiä tuotteita ja niille hyväksyttäviä korvaavia tuotteita.
Velan ottaa hieman erilaisen lähestymistavan ja investoi aihealueen asiantuntijoiden (SME) ohjelmaan, jotta organisaation sisäinen tieto ei katoaisi. »Kun työntekijä on ollut meillä useita vuosia, joskus koko uransa, ja hän valmistautuu eläkkeelle, hänellä on päässään valtava määrä tietoa. Nimitämme hänet aihealueen asiantuntijaksi, ja hänen uransa viimeisinä vuosina hän keskittyy tiimiinsä ohjaamiseen ja tiedon jakamiseen, mikä mahdollistaa sujuvamman siirtymän.» Hän lisäsi: »Tämä tiedonsiirto on arvoton, ja se antaa heille aikaa dokumentoida paljon sitä tietoa, joka on ollut heille perustana, ja siirtää se seuraavalle sukupolvelle.»
Kaikki nämä yritykset ovat lisänneet investointejaan koulutukseen ja nykyisten työntekijöiden tiedon keruuseen, jotta ne voivat rakentaa tulevaisuutta tavalla, joka sopii niiden organisaatioille.
Nuoremmalle sukupolvelle, joka astuu venttiilialalle, Velan antoi suosituksen olla valmiita sopeutumaan jatkuvasti. »Vaikuttaa perinteiseltä alalta, mutta se on itse asiassa hyvin dynaaminen ja muuttuu nyt erinomaisen nopeasti,» hän sanoi. »Sinun täytyy pystyä sopeutumaan siihen.»
Johtopäätös
Vaikka kolme paneelikeskustelijaa lähestyi keskustelua eri näkökulmista, heidän jakamansa näkemykset olivat suurelta osin linjassa keskenään. Muutoksen omaksuminen uutena vakiona ja yrityksesi toimintatapojen sekä haasteiden käsittelyn jatkuva kehittäminen ovat se, mikä erottaa menestyjät niistä, jotka eivät menesty. Tekoälyyn ja teknologiaan perustuvan hyödyntämisen avulla voidaan saavuttaa merkittäviä etuja tuotannossa sekä tiedon jakamisessa ja siirtämisessä, ja se voi auttaa alaa, jonka perusteknologia on ollut olemassa jo roomalaisen keisarikunnan ajoista, tulemaan nykypäivän ja tulevaisuuden valmistajien ja teollisuusyritysten edelläkävijäesimerkiksi.
Ammattimaisena kiinalaisena venttiilivalmistajana, joka keskittyy globaaliin markkinasijoitteluun, Shanghai Xiazhao Valve seuraa tarkasti Valve Forum -lehden mainitsemia maailmanlaajuisia venttiiliteollisuuden kehityssuuntia. Päivitämme jatkuvasti valmistuskapasiteettiamme, optimoimme globaalin toimitusketjun sijoittelua, otamme käyttöön tekoälyyn perustuvan digitaalisen hallinnan tuotanto- ja testausprosesseissa sekä kehitämme venttiilituotteita uusiutuvan energian, vetyenergian, hiilidioksidin talteenoton, ydinvoiman ja tietokeskusten jäähdytysjärjestelmiin, jotta voimme auttaa maailmanlaajuisia asiakkaitamme selviytymään kansainvälisistä kauppavaihteluista ja pitkäaikaisista teollisuuden muutoksen haasteista. Laaja tuotevalikoimamme API-standardin mukaisia teollisuusventtiilejä kattaa palloventtiilit, torvi- ja porttiventtiilit, turvallisuusventtiilit sekä kryogeeniset venttiilit ja tarjoaa maailmanlaajuisiin teollisuushankkeisiin räätälöityjä OEM- ja ODM-ratkaisuja.
VMA:n venttiilifoorumi: konferenssi ja näyttäjät järjestetään ensi vuonna 17.–19. toukokuuta 2027 The Woodlandsissa, Texasissa. Tapahtuma on avoin koko arvoketjulle, joten varaa jo nyt päivämäärä kuullaksesi suoraan alan johtajilta sekä saadaksesi teknisiä, toiminnallisia ja liiketoimintatietoja.
Uutiset
EN
